海江田纯子从噩梦中醒来。耳边的厮杀声与濒死哀鸣已然停息，血腥气却还仿佛充斥着鼻腔。

　　她猛地睁开眼睛，呼吸急促，心脏仿佛擂鼓一般重重跳着，出现在眼前的却是已经熟悉的屋顶。银白的月光落在房梁上，映出斑驳脱落的漆色，更深处是隐约可见的黑色椽子和灰白色屋顶内里。

　　海江田纯子努力平缓呼吸，几乎将她心脏攫住的心悸也渐渐散去。纯子扭过头，发现和她挤在一张榻上的白发少女还在沉沉睡着，表情安宁。随着纯子的呼吸，熟悉的少女体香模糊了她回忆中的鲜血气味。

　　纯子偏了偏头，感受到被白石丛雪压在身下的长发带来的拉扯感，于是停下动作。她的余光看到窗外明月静静地悬在当空，半天高的远海海面镀上了一层银边，夏末秋初的蝉鸣声正有气无力地维持着自己的存在感。那支她带来的大太刀正裹着白帛、倚在墙角；纯子知道那上面已经落了一层薄薄的灰。

　　海江田纯子看着夜空，有些发愣。她耳中只有单调而悠长的蝉鸣声，没有惨嚎，没有哀鸣，没有酷烈的风吼声，没有浓稠的血腥味，更没有时刻在耳边萦绕的、噩梦般的低语。

　　风津童子已经伏诛……至少那头祸乱菖蒲岛的邪鬼已经被重新封印了。

　　如果祂会回来，至少也不会是现在。她这么想着，睡意重新涌起，于是她闭上双眼。

　　半夜无梦。

　　当朝阳透过半空中的远海海水、洒下漫天碧绿朦胧的光时，海江田纯子重新睁开了双眼。

　　她微微转了转视线。在她一旁，白石丛雪正小心翼翼地起身，穿上贴身襦袢，再套上小袖外衣，扯过腰带随意打了个结，咕哝一声“早安，纯子姐姐”后，赤着双脚蹑手蹑脚地走了出去。

　　纯子连忙闭上眼睛，假意睡眠，等到障子门传来轻轻一声碰响后，才看向纸门处。

　　放在门边、属于另一位少女的木刀已经不见了身影。尽管纯子如今并不能隔着纸门看到外面发生了什么，但她还是能清楚地听到白石丛雪的呼吸声和木刀破空声——举剑，吸气，出剑，吐气。

　　一，二，三；十，五十，一百。白石丛雪挥舞木刀的速度并不快，直到太阳脱离远海海面、万丈金光升起，她才挥完一百剑。然而白石丛雪的呼吸依然平稳，破空声依然凌厉有力，即使是以海江田纯子的眼光，也挑不出什么纰漏。

　　她的剑术天赋，远非寻常人可比。但教会她剑术的人也不是平庸之辈，在菖蒲岛上这样的人可算不上多——

　　正当海江田纯子躺在榻上胡思乱想时，门外传来了白石丛雪精神满满的声音：“纯子姐姐，起床啦！”

　　“知道了。”还陷在乱七八糟的思绪里的纯子下意识地回答道，身体已经自顾自地坐了起来。虽然自己早已清醒，纯子还是放任自己的本能来更衣洗漱，有一搭没一搭地胡乱想着，随后意识清醒时，已经坐在了饭厅正中的矮桌一边。

　　习惯是一种可怕的力量。

　　短短小半年时间，纯子就习惯了在荒山村的生活，好像她一开始就居住在这里一样。她几乎不再做噩梦了——几乎。

　　直到昨晚。

　　昨晚纯子久违地做了那个噩梦。她梦见自己变回了风津童子。

　　纯子梦见自己站在虚空之上，面前是一道苍青色的无际风墙。风墙向两侧延伸，将他脚下这古老而光荣的岛屿环绕其中，又笔直地探入天际，笼盖苍穹。他抬起头，眯了眯眼，瞳孔落下一层硬翳，才在凡人目力难及之处看到一小圈蓝色的天空。

　　而在风津童子的脚下，是一座建在海边的城池。那城池的海港中还有战船，城墙上还有武士驻守，但他帐下的舰队已经将海港牢牢封锁，他手下的武士和鬼卒把城墙重重围困，即将让这座城池落入他的掌控——

　　那梦境是否预示着什么？她不知道。海国的神明往往有预见的能力，然而邪鬼也是如此……

　　“——子姐姐！纯子姐姐，醒一醒啊！”白石丛雪的声音好像从天外传来，好半天才落进纯子的脑海里。她用力甩了甩头，抬头看向饭桌对侧的少女，白石丛雪正一手端着满满的饭碗、一手在她的眼前晃来晃去。

　　从她嘴角的饭粒上看，这肯定不是第一碗饭了。纯子想。

　　“怎么了？你没事吧？”白石丛雪有些担心地问道。

　　纯子摇了摇头，说道：“抱歉，阿雪。我没事，只是想起了些事情。”

　　白石丛雪点了点头，继续往嘴里扒饭。她虽然努力掩饰，但白发少女脸上的担忧之色，在纯子眼中看来却纤毫毕现。纯子不再拥有风津童子的真视双瞳，可那力量还是留下了一些抹不去的痕迹。

　　海江田纯子垂下眼帘。风津童子已然伏诛，那么别让善良的人们因此忧虑，就是自己的义务了。

　　“我开动了。”她说。

　　她拿起双箸，像往常一样伸向饭碗。饭碗中是堪堪平齐的米饭，一半精米一半糙米，配着半条煎青花鱼、一碗昆布味増汤、一碟酱菜。这些加在一起，还不及他往日食量的三分之一，但对于这副躯体来说，却是刚刚合适。

　　“今天要做什么事情？”纯子安静快速地吃完早饭，一边将碗碟餐具分门别类放好，一边抬头问道。白发少女是老地头白石呈阶的女儿，在地头武士应城主之命出阵后，荒山村大大小小的事就只有靠白石丛雪来主持了。

　　白石丛雪用力咽下口中食物，有些含混不清地回答：“上午还和往常一样，带上几个人到次郎家的田地帮忙。收割的时节快到了，不能在这几天出差错。下午我们要去检查一下海边和南北两边的警哨——南边次郎是第一次当暗哨，我有些不放心。”

　　“暗哨？哪个次郎？”

　　“另一个，住在井边那个。”

　　纯子点了点头——刚刚成年那一个。不过这个次郎比另一个幸运得多，他家里父母健在、兄弟健康，不像另一个那样十三岁就父母双亡。能拿起竹枪、当个农兵也未尝不是好事，至少在事有万一的时候，他还能做些什么，而不是默默等待未知的命运。

　　白石丛雪三口两口吃完了米饭，纯子伸出手来把她面前的碗碟和自己的叠成一摞，拿到屋外的水池，而白石丛雪小跑着把早上新提的井水拎到纯子手边；负责管理这个荒芜山村的白石家，并没有雇佣仆人的余裕。最开始，每天早晨都是一片忙乱，因为纯子的唯一作用就是给白石丛雪帮倒忙。那时的纯子从没想过自己能像今天这样得心应手地处理家务。

　　很快，家务活告一段落，白石丛雪啪嗒嗒跑进寝厅，拿出一顶四周垂着白纱的斗笠，递给纯子。纯子向下扫了一眼，少女披上了带着家纹的羽织、系上了灰色的袴，腰间插着一把胁差，又挂上一支刀鞘和刀柄涂成纯黑色的太刀。那太刀的黑漆也微微有些剥落，毫无疑问是一件古物。

　　纯子点了点头，戴上遮挡面容的白纱斗笠，拎起装着午餐的食盒，和白石丛雪一起出了门。

　　荒山村的名字由来，只是这山村和海边之间，隔着一座荒秃秃的山坡而已。山坡西面的村子靠打渔为生，而东边的村子只能在山沟里艰难地开垦田地。而荒山村再往东，则是人迹罕至的深山，听说直到山的另一边、靠近沼泽的地方才有人居住。

　　可正是由这道山坡所赐，荒山村没有被毁在那邪鬼风津童子掀起的海啸里。风津童子手下的恶人们，只把山坡西面的渔村洗劫了一番，没人愿意翻过贫瘠荒山打扰这个贫穷的村落。到了现在，那渔村幸存的人们也都定居在荒山村，海边只留下防备风津残党从海上进犯的暗哨了。

　　位于山谷底部的荒山村只有二三十户人家，四散地围着村子正中的水井，稍大一点的宅子就仅有纯子栖身的白石家宅。村庄四周有一道稀疏的木栅栏充当防御，但让纯子评判的话，这道木栅的作用也只是为村里人求个安心。倘若是风津残党来袭，唯一的指望就是村庄南北的哨兵的示警。村民们已经习惯了警讯一来就逃到深山的生活。

　　暗哨一南一北，就藏在掩过山谷南北入口的林木里。

　　这村子实在是太小了，以至于白石丛雪没用多长时间，就把她想找的人找了个遍：一个老成憨厚的中年汉子，两个刚刚成年的毛头小子，两个妇人，还有一个眼神执拗的半大小鬼——这小鬼就是住在山边的那个次郎，而前三个男子已经是荒山村现在的一半兵力了。

　　此时临近收获时节，正值农忙，除了家中劳力足够、半兵半农的农兵，白石丛雪也实在找不到能帮助次郎做农活的人。一行八人找齐后，白石丛雪就带着众人来到了次郎家的田地。也无需多讲什么，男子们开始熟练地灌溉润田，而纯子、白石丛雪和另外两个妇人开始动手清理田地里残存的稗草。

　　纯子踏在稻田浅浅的泥水中，心情却是一片平静。稻田中水稻已经吐完了穗，正在灌浆，举目望去仿佛一片片金黄的云朵嵌在青绿色的稻叶上。纯子的手拂过稻穗，放空自己的心绪。随后她惊讶地发现，太阳几乎是一眨眼间就到了天顶。她直起腰来，次郎家的田地也处理得七七八八，三日后再清理一次首尾即可。

　　她满意地点了点头，下意识地甩了甩手掌，气劲流转、将皮肤上黏着的泥浆尽数震飞。

　　然后纯子心中一惊，眉线在白纱掩盖下紧皱起来。

　　她看向白石丛雪，白石丛雪却没有看向这边。少女站在田埂上拍了拍手，让大家自去回家。随后她摸出一方手巾，笑眯眯地递给纯子。

　　“我已经清理好了。”纯子连忙回答。白石丛雪眨了眨眼睛，认真地擦了擦手，又跑向了食盒，拿出两个包着紫菜的饭团。

　　纯子接过饭团，刚刚咬了一口，就看到白石丛雪可爱的脸蛋两边高高鼓起、不住蠕动，手中已经空空如也。她不禁莞尔，拿出以前在军阵中练出的本领，迅速把饭团送下了肚子。两人略略休息了片刻，随后翻过荒山，向海边渔村的废墟前进。

　　这道山坡在面向荒山村的一侧已经颇显贫瘠，从海边一侧看去更是乱石嶙峋，荒芜陡峭。不过白石丛雪自幼习武，海江田纯子更远不是什么娇弱贵女，在两人轻而易举翻下仅有隐约小路的荒山、来到藏在渔村废墟里的暗哨时，那个年轻的农兵还没吃完中午的干粮。

　　“恒兵卫，怎么样了？食水还够吗？”农兵有些手忙脚乱地鞠躬后，白石丛雪这样问道。就在白石丛雪和那名年轻农兵交谈时，纯子走远了几步，打量着这座废墟。

　　经历兵燹、又遭火焚的无名渔村只剩下一片断壁残垣，四处都是焦黑之色，还有尚未烧尽的木梁斜斜支着，仿佛在控诉着命运的无情。她来时所乘的木筏就藏在一堵断壁后面，看起来和废墟几乎别无二致。

　　身前废墟和纯子噩梦中的景象渐渐重合，再度浮现在她眼前。

　　她看到自己伸出四条手臂，紧紧握拳。随着风津童子的动作，面前那包围了整座菖蒲岛的巨大风暴，就探出了四条苍青色的龙卷。每条龙卷都有数十丈粗细，在他鼓掌之间却如花绳一般驯服。风津童子用力砸下拳头。

　　龙卷猛然锤击在城墙上，在城池内肆虐。它毁坏坚壁、拆碎房屋，把脆弱的肉体高高抛起，带起一阵失真的惨叫声。而蚁附在城墙下的大军，就沿着龙卷撕出的缺口，伴随着风津童子的大笑，黑压压地涌入城中，把城池化为一片废墟——

　　在风津童子之乱中，这样毁灭的城池和村落有多少？一百个？两百个？纯子不知道，也不愿意知道。她低垂着眼，默默检查了一下暗哨的伪装、又检查了一下恒兵卫活动留下的痕迹，确定都掩饰得很好后，回到了白石丛雪身边。

　　白石丛雪向纯子点了点头，于是她们再度启程，回到荒山东侧。她们先是向北、再是向南，分别检查扼守荒山村南北陆路的暗哨情况。

　　北边的暗哨设置在一片乱石中，那里曾上阵抵御过风津童子大军的老足轻示意一切正常。而南边的暗哨安置在一株大树上，当纯子和丛雪来到树下时，守在这里的次郎正一脸认真地看着远方，丝毫没有发现她们到来。

　　白石丛雪捡起一粒石子，丢到次郎的后背上。而次郎随手挠了挠，继续一脸认真地观察。

　　白石丛雪绕到树前，挥了挥手，次郎不为所动。

　　少女武士捡起一块石头，气恼地丢了过去。那石头正中次郎额头，砸出一个大包，次郎啊呀一声大喊，仰面翻下了树——还是纯子连忙上前两步，双手接住次郎，才让他全须全尾地落在地上。而次郎捂着脑门蹲在地上喊疼，好半天才看到面前黑着一张脸俯视着他的白石丛雪。

　　“警觉一点，次郎！全村人的性命可就在你的一对招子、一双耳朵上了！”白石丛雪拉起次郎，颇为恨铁不成钢地说教了一番，又让一脸羞愧的次郎爬到树上继续放哨。

　　“这就是我不放心的原因！”少女武士气鼓鼓地说。“倘若南边前线的垣延山城被风津残党攻破，咱们可就要赶紧向北逃命了！”

　　纯子点了点头，说道：“知耻而后勇，我相信次郎以后会提高警惕的。况且垣延山城是菖蒲山南部的要冲，直面风津残党的威胁，想必涌井城主会把那里守得森严。”

　　“道理是这样……纯子姐姐都这样说了，可别让她失望！”白石丛雪挥舞着拳头，对树上的年轻人喊道。次郎自然是连连点头，他看向纯子的目光颇有感激之情。

　　于是这一下午也结束了。

　　天光出见尊——海国的太阳之神——的化身迫近了西边远海的海面，散发出如血般的殷红。每天傍晚，荒山村的农兵们都会集中在白石家宅外的平地处操练武艺，但现如今除去放哨的三个人，也只有白日里帮助次郎打理田地的三个农兵来到这里。

　　他们手中的武器更是五花八门：一支削尖了头的竹枪，一支锋鋩曾折断过又重新磨制的两间长枪，还有一支伤痕累累、恐怕支撑不了几场战斗的大身枪。三个人加起来只有一把长刀、一把短刀，都是纯子从白石家的仓库里翻找出来的——老地头武士出阵带着村里十个青壮，连带着把几乎所有堪用的武器都带走了。

　　海江田纯子抬眼看了看穿着明显大了一号的大铠的白石丛雪，心想，这还真是弱将手下无强兵。