黑荆棘角斗场中，有六座用禁魔石打造的稀有雕像，胜利女神雅丽安娜丝高举天平，任何魔法都无法在这座角斗场中生效。

　　这是自由之地角斗场不成文的规定：绝对不能使用魔法。

　　三十多年前，位列十大角斗场之首的黑荆棘日趋没落，不擅经营的莫利斯父亲企图用魔法挽救一切，却因此遭到同行的猎杀，年幼的莫利斯与母亲也被赶出了故乡。直到十年后，莫利斯带着自己经商赚的钱回到故土，隐姓埋名买回了没落的祖业，辛苦经营，重新振兴，这才又有了如今的辉煌。

　　但过去的耻辱仍像一根刺深深扎在莫利斯的心上，其他角斗场主也不会放过他，所以他孤注一掷，不惜血本买回了这些稀有的禁魔石，彻底改建了黑荆棘。

　　从此，魔法再也无法触及这块土地，他终于也改回了自己原本的名字，向世人宣告着黑荆棘真正主人的归来。

　　因此，没有人比莫利斯更清楚，黑荆棘禁止一切魔法，观众席上也不例外。也就是说，索蕾尔仅凭单手就接下了一名冠军级角斗士的全力一击，即使那是向上的远距离投掷。

　　这样的战士不派上场，简直是暴餮天物。

　　然而，索蕾尔还是摇了摇头。

　　莫利斯叹了口气，也是，她虽然强，但给人的感觉并不是一名角斗士。自角斗场在古帝国诞生起，角斗士一直以奴隶为主，或是罪犯。她不像这两者，如果一定要说，更像是一名贵族——虽然赛比昂大陆上并不存在精灵的国度。

　　莫利斯也见过沦为奴隶的林间精灵，是很美，但与索蕾尔的美貌与能力相比，总觉得有什么决定性的不同。

　　“那两位和祭坛的关系是？”

　　“客人。”格斯塔回答的语气依旧平淡，莫利斯却感受到了一丝不耐烦，还是那股莫名的直觉，“你要是不信，可以找祭坛的领队确认。”

　　“你误会了，我并非怀疑两位，只是随便寒暄几句。”莫利斯转移了话题，“说回比赛，刚才的事情，虽是一场意外，但作为黑荆棘的主人，本届至高角斗大赛的主办者，请允许我向两位赔礼。”

　　“什么赔礼？”

　　“两位觉得这里的视野怎么样？”

　　索蕾尔看向格斯塔。

　　格斯塔看了一眼角斗场，新的比赛已经开始，“不错。”

　　“那两位就在这里继续观看比赛吧。”莫利斯露出了和善的笑容，“大赛期间，两位可随意在这里观赛，该有的服务一项不会少。两位如果有别的需求，也可以找守卫通知我，我一定竭尽所能满足两位。”

　　“多谢。”格斯塔答道。

　　“不必不必，都是赔礼了。”莫利斯脸上的笑意还未消失，余光一瞥，帷幕晃动，露出了一张熟悉的脸。他略一思忖，向格斯塔与索蕾尔说道，“我还有别的事情要忙，就不打扰两位了，预祝祭坛旗开得胜。”

　　索蕾尔点了点头，目送他离开，然后悄无声息地走到了帷幕边。

　　来者是一名精瘦的老人，黑荆棘角斗场的总管阿布。他侍奉莫利斯多年，头发已经灰白，还有些驼背，但棕色的眼睛依旧明亮，足以洞悉周围的一切。

　　莫利斯有意识地拉着阿布走远了一些，但还是低估了精灵的听力。

　　索蕾尔安静地听了一会，走回格斯塔身边。

　　“他们收到急信，东南边的金银谷山体滑坡，孤星城的车队被困在了那里，希望能派人去帮忙清路。”她简单复述了两人的对话，“还有他让手下继续盯着贵宾席，要是发现异常，马上派人向他汇报。”

　　格斯塔沉默了一会。

　　他们来这里的路上就听说了，这一届的至高角斗大赛很“特别”——从报名数来说，往年的参赛队伍都在十六支，今年竟然达到了三十二支。门票自预售之日即遭到哄抢，整个自由地近十分之一的人口都来到了附近，连邻近的城镇都住满了人。

　　究其原因，正是五大城市代表一同亲临现场。

　　自由之地，这片土地不属于任何国家，由数个独立城邦组成军事联盟共同守护，其中以五大城市为首——联盟中心的最大城市银驰城，自由地最富有的城市金港，最强军事要塞孤星城，古塔利帝国的遗迹新塔利城，以及贸易航海之都盐木城。

　　贵宾席上的五把绒布座位，属于整个自由地联盟的权力巅峰。

　　这也是属于黑荆棘角斗场的荣光。

　　“我们呢？”格斯塔问。

　　“没有提到。”索蕾尔打量了一眼周围，“但他不会无缘无故送什么赔礼……他是怎么注意到我们的？”

　　商人的话她一个字都不信，就像她也不信那场意外是失误。

　　“不知道，也许他并没有。”格斯塔站在围栏边，慢慢地转动着头，似乎在扫视远方的观众席，“他虽然怀疑我，但并不害怕。”

　　索蕾尔也走到了围栏边。

　　“就当是意外吧，一切还是按计划来。”格斯塔将手伸入了斗篷下，再伸出来的时候，黑布上多了十枚金灿灿的金币，“赌注。”

　　索蕾尔一愣，“你哪来这么多钱？”

　　“卖了点冥界带出来的东西。”格斯塔耸了耸肩，将金币倒进她的手里，黑布抖动，可以看出其下空无一物，只有幽蓝色的淡淡荧光。

　　索蕾尔合拢手掌，“说起来，你什么时候取的名字？”

　　“刚刚，不过我早就开始想了，总会有人问的。”格斯塔轻描淡写地答道，“一直没什么灵感，刚才倒是灵光一现，我连姓也编好了。”

　　“什么？”索蕾尔配合地问。

　　格斯塔的语气带着笑意，“阿波斯尔（使徒）。”

　　*** ***

　　格斯塔·阿波斯尔。

　　冥神的使徒。

　　*** ***

　　一整个下午，莫利斯都在处理各种事情。一件完了又来一件，等他再坐下来的时候，第一天的赛程已经结束了。

　　他也终于有时间回顾一下上午发生的事情——

　　那场“事故”，的确不是意外。

　　当时，他正在角斗场里巡视，走到了贵宾席附近。

　　贵宾席设在一块凸起的平台上，明亮宽敞，倚靠墙壁，三面设有围栏。一共五把绒布座位，正中央的座位最靠前，座椅的装饰也最为华丽。

　　五年前，银驰城的老城主病逝，长子伊莱亚继位。虽然年轻，但从小被作为继承人培养的他完美地履行了城主的职责，粉碎了任何人想要撼动银驰城地位的野心。

　　如今这一把最华丽的座椅，正属于他。

　　莫利斯站在角落，小心翼翼地观察着贵客们的神色，然后发现了不对。坐在正中的伊莱亚，虽然保持着面对前方的坐姿，但他的视线并不朝着下方的角斗场，而是远处的高层看台——他在看什么？

　　莫利斯茫然地跟看过去，入眼是无数人群。

　　为了这次大赛，他特地翻修了角斗场，拓展出了近二十排的看台，分为五层：最前的贵宾席，最高位置的站票区，价格逐层递减。投入虽多，但每当看见人挤人的看台，一想到门票收入，他都能乐得合不拢嘴。

　　没等他搞明白一切，伊莱亚唤来了身侧的一名侍从，低声吩咐了几句。片刻后，侍从匆忙离开，莫利斯跟了出去，然而对方已经不见。

　　他在原地等了一阵，终于看见侍从领着另一个人走下楼梯。这个人莫利斯倒是认识，是大市场角斗场的一名管事，他还向莫利斯打了个招呼，然后继续往楼下走。

　　莫利斯勉强点了点头，他知道有名的角斗场都和各自附近的城市有合作，大市场和银驰城就是个很好的例子。显然侍从是去传话了，他没有资格干涉银驰城的事，只能默默祈祷伊莱亚没想找他什么麻烦。

　　然后，就发生了那场“事故”。

　　事情发生在传话之后，失手的角斗士又来自大市场角斗场，这不能怪他多想。他特地以赔礼的名义，找到了索蕾尔和格斯塔，希望能得到一些线索，但实际了解下来，他实在想不到两方的联系。

　　女精灵和她的主人可疑吗？可疑，但他们和银驰城又有什么关系？

　　难道是伊莱亚被横刀夺爱，想要趁机报复？莫利斯被自己的想法逗乐了，只可惜从伊莱亚的个人事迹来看，他并不是会公报私仇的草包城主。

　　“咚咚”，敲门声响起。

　　莫利斯长出了一口气，躺在了椅子上，“进来吧。”

　　“主人。”阿布佝着身子走进书房，双手呈上纸张，“这是今天的比赛结果，还有明天的比赛名单，请您过目。”

　　莫利斯接过纸张，潦草一扫，忽然坐直了身体：特勒尔监狱角斗场、烈酒弯刀角斗场、大市场角斗场、黑荆棘角斗场、荒芜堡角斗场、巴泽尔家族角斗场、血沙角斗场，以及欧西迪祭坛。

　　“祭坛过了？”他难以置信地看向阿布。

　　阿布点了点头，“连胜三场，加赛胜了沙漠决斗场。”

　　莫利斯一瞬间不知道该说什么。

　　“还有一件事……”

　　阿布的欲言又止让莫利斯心头一凉，“贵宾席出事了吗？”

　　“不，还是祭坛。”阿布摇了摇头，“那名女精灵下午出现在了赌场，祭坛的三场比赛都下了重注，第一场赔率一比三，第二场一比四，第三场一比九。”

　　莫利斯一怔，这么大的赛事自然少不了赌局，大大小小的赌盘，几乎围着角斗场摆满了一圈。其中，最大的庄家自然就是大赛的主办者，黑荆棘角斗场。

　　“他们赢了多少？”

　　“粗略合计，约有一千金币。”

　　“……”

　　阿布试探地唤道，“主人？”